Alexey Gotovskiy via Catholic News Agency

Fis-17 ta’ Settembru, filwaqt li xeħet ħarstu lejn il-Wied Casentino tat-Toskana fl-Italja, Patri Massimo Fusarelli, Ministru Ġenerali tal-Patrijiet Franġiskani Minuri u l-121 suċċessur ta’ San Franġisk ta’ Assisi, bierek id-dinja b’relikwi tad-demm mill-istigma ta’ San Franġisk.

Il-mument immarka l-konklużjoni tat-800 anniversarju minn meta San Franġisk irċieva l-istigma f’dan il-post proprju fis-17 ta’ Settembru 1224. Wara din l-esperjenza profonda, San Franġisk, l-ewwel qaddis dokumentat li rċieva l-istigma, kiteb il-Kantiku tiegħu tal-Ħlejjaq filwaqt li jikkontempla s-sbuħija naturali ta’ dan il-post sagru.

Li tinsab fil-Foresti Casentino tat-Toskana, La Verna hija fejn San Franġisk irċieva l-istigma – uħud mill-marki fiżiċi jew kollha tal-kurċifissjoni ta’ Kristu – waqt żmien ta’ talb u kontemplazzjoni profonda.

Brother Matteo Brena, Segretarju għaċ-Ċelebrazzjonijiet tat-800 Anniversarju, enfasizza s-sinifikat spiritwali tas-sit u qal lil EWTN News li “La Verna kienet post naturali, mhux mimsus fi żmien San Franġisk, u kien hawn, fis-skiet u fis-solitudni, li ġie jirrifletti fuq il-misteru tas-salib”.

Brother Matteo spjega li l-​karatteristiċi naturali tal-​muntanja, bħall-​irdumijiet imħatteb u l-​qasmiet fil-​blat, hu maħsub li ffurmaw fil-​mument tal-​mewt taʼ Kristu, li jissimbolizzaw il-​parteċipazzjoni tad-​dinja fil-​Passjoni. San Franġisk, imqanqal ħafna bir-rabta bejn in-natura u t-tbatija ta’ Kristu, qatta’ perjodi twal fit-talb fuq il-muntanja, li wasslu għall-mument meta rċieva l-istigma.

It-tifkira tal-istigma ta’ San Franġisk kienet immarkata b’diversi avvenimenti spiritwali, fosthom vġili, servizzi ta’ talb, u attivitajiet pastorali. Il-​lejl taʼ qabel iċ-​ċelebrazzjoni finali, sar pellegrinaġġ li jinvolvi mixja taʼ sagħtejn fuq il-​muntanji b’talb, għanja, u riflessjoni.

Il-pellegrinaġġ laħaq il-qofol tiegħu f’velja li saret fis-santwarju, fejn 200 żagħżugħ inġabru fit-talb, immexxija minn Fusarelli. Il-velja kompliet sas-sebħ, u offriet liż-żgħażagħ opportunità biex jirriflettu fuq il-feriti ta’ Kristu, ifittxu tiġdid spiritwali, u jirċievu l-fejqan permezz tal-qrar, hekk kif laqgħu l-ewwel raġġi tal-ġurnata – il-jum li fih San Franġisk irċieva l-istigma.

Il-qofol taċ-ċelebrazzjonijiet tal-anniversarju seħħ fis-17 ta’ Settembru, b’purċissjoni mill-Bażilika sal-Kappella tal-Istigma. Bħalma hi tradizzjoni, il-fidili segwew it-triq li ħa San Franġisk sal-post fejn irċieva l-pjagi ta’ Kristu. Fil-kappella, il-pellegrini talbu t-talba tal-Papa Franġisku, fejn invokaw il-grazzja u l-ħniena ta’ Alla għal dawk kollha li qed ibatu fid-dinja llum.

Fusarelli irrifletta fuq is-sinifikat tal-istigma għall-komunità Franġiskana.

“Għalina l-Franġiskani, l-istigma huma kemm siġill kif ukoll bidu ġdid. Huma tfakkira li fil-qalba tal-ħajja ta’ Franġisku, u ta’ ħajjitna, hemm Ġesù Kristu fuq kollox,” qal.

San Franġisk, permezz tad-devozzjoni intensa tiegħu lejn Kristu, kien immarkat bil-pjagi ta’ Ġesù msallab, grazzja li ftit irċevew fl-istorja tal-Knisja. Dawn il-marki fiżiċi jissimbolizzaw l-għaqda profonda ta’ San Franġisk mat-tbatija ta’ Kristu u l-umiltà profonda tiegħu. Ħuna Matteo enfasizza li l-istigma huma “sinjal li ħajja mgħoddija għall-Evanġelju, anki fit-tbatija, tagħti l-frott.”

Mijiet ta’ fidili, flimkien mal-isqfijiet ta’ Firenze u l-aħwa Franġiskani, inġabru għall-okkażjoni. Il-pellegrini ġew minn postijiet sa l-Indoneżja, il-Burundi, l-Afrika t’Isfel, u l-Istati Uniti.

Fost il-ħafna pellegrini kien hemm Marilyn u Peter Salibi minn Ohio, li għażlu li jqattgħu l-qamar il-għasel tagħhom f’La Verna. Miżżewġin jumejn biss qabel fil-Festa tal-Eżaltazzjoni tas-Salib, ġew ifittxu l-fejqan.

“Qegħdin hawn għall-fejqan tal-familji tagħna, għaż-żwieġ tagħna, u għal ħajja qaddisa flimkien,” qal Peter, u żied li kienu qed jitolbu wkoll għall-irkupru ta ‘Marilyn mill-paraliżi ta’ Bell, dijanjostikata eżatt qabel it-tieġ tagħhom.

Għal Marilyn, San Franġisk dejjem żamm post speċjali f’qalbha. Hija kibret qrib il-qaddis fiż-żmien li kellha f’kulleġġ Franġiskan, filwaqt li d-devozzjoni ta’ Pietru kienet imsejsa f’salib ta’ San Damjanu li kienet tatlu l-parrina tiegħu.

Meta Pietru qasam is-sinifikat tal-kunjom tiegħu, li jfisser “tas-salib” bl-Għarbi, Marilyn żiedet tgħid li meta darba kkunsidrat li ssir oħt reliġjuża wara li qattgħet tmien snin f’komunità, hija kienet talbet li isimha jinkludi “tal- salib.” Għalkemm ma kinitx imsejħa għall-ħajja reliġjuża, il-laqgħa ma’ Pietru ħassitha bħala t-twettiq ta’ dik ix-xewqa, peress li issa ġġorr l-isem “tas-salib” permezz taż-żwieġ tagħhom.

Filwaqt li rrifletta fuq l-esperjenza tagħhom flimkien, Peter qal, “Iż-żwieġ huwa mimli sbuħija u ferħ, iżda wkoll sagrifiċċju. Hija dwar li ġġorr is-salib flimkien, għal xulxin u għal Kristu.”

Fost il-pellegrini kien ukoll Brother Benoit mill-Burundi, Franġiskan li qed jistudja Ruma. “Għalija, li nkun hawn hija xi ħaġa speċjali,” qal. “Dak li ġara 800 sena ilu iħossu divin, mhux uman. Il-mod kif iċċelebrajna mess lil ħafna nies, inkluż lili. Juri li l-mod ta’ ħajja tal-Evanġelju li għex San Franġisk għadu possibbli sal-lum.”

Raul mill-Messiku, mexa 200 kilometru minn Lausanne, l-Isvizzera, sa La Verna bil-mixi. Il-vjaġġ tiegħu ħa aktar minn 50 jum, li matulhom iffaċċja ħafna sfidi, fosthom eżawriment fiżiku u feriti mit-trek twil. “Hija opportunità ta ‘darba fil-ħajja biex tibda mill-ġdid u tkun persuna ġdida,” qal Raul. “Kuljum qomt bil-qawwa biex inkompli, minkejja l-ġrieħi tiegħi. Irċevejt ħafna aktar milli stennejt.”

Fusarelli tkellem ukoll dwar it-tbatija attwali fl-Art Imqaddsa, post twil marbut mal-istorja Franġiskana.

“Illum, fl-Art Imqaddsa, naraw vjolenza u firda kontinwi,” qal. “Madankollu, aħna bħala Franġiskani nibqgħu preżenti hemmhekk, impenjati għall-qawwa tat-talb u l-paċi, anki meta jidher bla tama.” Huwa rrakkonta ż-żjara riċenti tiegħu f’Betlem u Ġerusalemm, fejn ra b’mod dirett l-effetti tal-gwerra u l-kunflitt. “Is-silenzju f’dawn il-postijiet huwa profond, li jindika l-uġigħ profond fi ħdan in-nies. Imma rridu nkomplu nitolbu għall-paċi, mhux biss fl-Art Imqaddsa imma f’kull post fejn tippersisti l-vjolenza.”

Il-patri ħeġġeġ lill-insara biex ikunu “strumenti ta’ paċi,” fuq l-eżempju ta’ San Franġisk, li siefer fl-Art Imqaddsa waqt il-Kruċjati biex ifittex id-djalogu u r-rikonċiljazzjoni. “Anke meta l-paċi tidher impossibbli, irridu nkomplu nkunu vuċi għall-paċi,” ħeġġeġ.

La Verna hija sit ta’ pellegrinaġġ għal dawk li jfittxu konnessjoni aktar profonda ma’ Alla. “Dan hu fejn twieled il-Franġiskaniżmu, u fejn reġa’ twieled il-Kristjaneżmu,” qal Brother Matteo. Il-pellegrini jinġibdu lejn is-sbuħija kwieta tal-muntanja, is-sinifikat storiku tagħha, u l-opportunità li jirriflettu fuq il-misteru tal-Passjoni ta’ Kristu.

Għalkemm iċ-ċelebrazzjonijiet tal-anniversarju ntemmu, il-vjaġġ spiritwali jkompli għall-fidili. Il-Bieb Imqaddes f’La Verna, miftuħ għas-sena tal-ġublew, se jibqa’ miftuħ sal-31 ta’ Diċembru 2024, u jagħti lill-pellegrini indulġenza plenarja speċjali.

Traduzzjoni mħejjija u adattata minn Lara Zammit għal tbissima.mt. It-test oriġinali bl-Ingliż jappartjeni lill-Catholic News Agency.