Diego López Marina via EWTN News

Hekk kif ix-xemx niżlet wara l-għoljiet ta’ Huancavelica fil-qalba tal-Andi Peruvjani, il-logħba finali spiċċat fi draw. Ir-riżultat ġie deċiż permezz ta’ penalty shootout. Cusco ħa l-ewwel xutt, u kollox niżel għall-ħames tentattiv. Il-gowlkiper ta’ Huancavelica rnexxielu jimblokka l-aħħar penalty kick ta’ Cusco, u ħalla r-riżultat f’idejn — jew aħjar, f’saqajn — Father Santiago Salazar tat-tim lokali ta’ Huancavelica.

Il-qassis ħa t-tellieqa tiegħu, stenna s-suffara, u poġġa l-ballun eżatt ħdejn il-lasta tal-gowl. B’dak il-gowl rebbieħ, il-folla nfaqgħet f’ewforija: Għexieren ta’ seminaristi ġrew fil-grawnd hekk kif qassisin minn seba’ djoċesijiet fin-nofsinhar tal-Perù ċċelebraw ir-rebħa tat-titlu ta’ Huancavelica fil-playoffs taċ-Champions tal-Kleru tal-2026.

Fit-2 ta’ Lulju, aktar minn 150 saċerdot mid-djoċesijiet ta’ Puno, Cusco, Abancay, Ayacucho, Huancavelica, Huancayo, u Tarma pparteċipaw fit-turnew tal-futbol. Għal għaxar snin, l-avveniment saħħaħ il-fraternità saċerdotali, ippromwova l-vokazzjonijiet, u serva bħala tfakkira li l-isport jista’ jkun mezz ta’ evanġelizzazzjoni.

F’intervista ma’ ACI Prensa, is-servizz oħt bl-Ispanjol ta’ EWTN News, Dun José Raúl Ayuque Tornero, saċerdot tad-Djoċesi ta’ Huancavelica u wieħed mill-organizzaturi tal-avveniment, spjega li l-inizjattiva kibret mill-ħbiberija fost saċerdoti li attendew is-seminarju maġġuri f’Abancay.

L-oriġini tiegħu għandhom għeruq fondi fil-“fraternità u l-ħbiberija fost il-qassisin,” qal Ayuque. “Għall-ewwel, kienet sempliċement laqgħa ta’ ħbieb.”

L-avveniment minn dakinhar sar tradizzjoni għad-djoċesijiet fin-naħa t’isfel tal-pajjiż.

Finali b’suspens deċiża bil-penalties

Ayuque ftakar b’eċċitament il-logħba finali, li attendewha familji, qassisin, u seminaristi.

“L-atmosfera kienet straordinarja. Is-seminaristi minuri tagħna żammew l-ispirti għoljin matul il-ġurnata kollha. Kellna baned tal-marċ mis-Seminarju Minuri ta’ San Ġwann Vianney u l-istituzzjoni edukattiva Teresa de la Cruz immexxija mis-Sorijiet Canoness,” qal lil ACI Prensa.

Il-baned ipprovdew akkumpanjament mużikali u ferħu bl-istess mod kemm għal Huancavelica kif ukoll għal Cusco hekk kif it-timijiet iffaċċjaw lil xulxin fil-logħba finali, li bdiet għall-ħabta tal-5pm.

F’Huancavelica, ix-xemx tinżel kmieni minħabba l-ġeografija taż-żona, u dan jagħmel il-logħba saħansitra aktar eċċitanti. Il-partitarji segwew kull azzjoni mill-qrib, jistennew gowl.

It-tmiem tal-logħba ma setax ikun aktar mimli suspense: Cusco ma rnexxilhomx jaqbdu penalty kick lil hinn mill-gowlkiper ta’ Huancavelica, u l-għajnejn kollha kienu mbagħad fuq Salazar, li b’ħila poġġa x-xutt tiegħu fejn ma jintlaħaqx mill-gowlkiper ta’ Cusco u rebaħ il-kampjonat.

Immedjatament bdiet ċelebrazzjoni fil-grawnd. Il-qassisin kantaw l-innu ta’ San Ġwann Marija Vianney kompost mill-mibki isqof emeritu ta’ Huancavelica, William Molloy.

“F’Huancavelica, għandna kleru żagħżugħ ħafna, b’età medja qrib il-35 sena, u dan jidher ukoll fl-entużjażmu li bih nesperjenzaw dawn il-laqgħat,” qal Ayuque.

Wara saret iċ-ċerimonja tal-premjazzjoni. Abancay ħa r-raba’ post, Ayacucho t-tielet, u Cusco t-tieni, filwaqt li Huancavelica rċeviet it-tazza.

L-Arċidjoċesi ta’ Huancayo tħabbret bħala l-post fejn se jsiru l-logħbiet tal-kampjonat li jmiss.

“Lil hinn mill-kompetizzjoni, rajt ferħ f’kulħadd — il-ferħ li naqsmu l-missjoni li Alla jagħtina bħala saċerdoti,” ikkummenta Ayuque.

Min-naħa tiegħu, ir-referee Daniel Jorge Cruz Olarte rrimarka li l-aktar aspett sodisfaċenti tal-parteċipazzjoni f’dan it-turnew kien “li tara kif jirrispettaw lil xulxin.”

“Huma nies sħaħ; jirrispettaw lir-referi, jirrispettaw lil sħabhom tat-tim u lill-avversarji, u jesperjenzaw l-isport bi spirtu ta’ fraternità.”

Kampjonat imwieled mill-ħbiberija

Għalkemm issa tgħaqqad flimkien saċerdoti minn seba’ ġurisdizzjonijiet u anke l-isqfijiet tar-reġjun, il-Clergy Champions League bdiet b’mod sempliċi ħafna.

“Bdiet madwar 10 snin ilu. Għall-ewwel, kienu jipparteċipaw biss Abancay, Ayacucho, u Huancavelica — l-eqreb fosthom. Bil-mod il-mod, ħadet forma u issa nistgħu ngħidu li din il-laqgħa saret tradizzjoni stabbilita fl-Andi Peruvjani,” spjega Ayuque.

Huwa qal li fil-futur, il-lega tixtieq tinkludi wkoll id-djoċesijiet ta’ Ica, Arequipa, u Tacna “sabiex tassew tirrappreżenta n-nofsinhar kollu tal-Perù.”

Ħafna aktar mill-futbol

Għall-qassis, il-Clergy Champions qatt ma kien biss turnament sportiv.

“Dawn il-laqgħat isaħħu l-qdusija tagħna stess bħala saċerdoti. Niltaqgħu ma’ saċerdoti anzjani, iżgħar, u dawk li għadhom kif ġew ordnati minn ambjenti differenti, u naraw kif il-Mulej ikompli jsejjaħ lil kull wieħed f’ċirkostanzi varji,” qal.

Ayuque qal li l-isport jista’ jsir għodda awtentika biex tqajjem il-vokazzjonijiet. “Jgħinna nitgħallmu ngħixu bħala tim, nifhmu li l-ħajja trid tinbena billi nfittxu l-komunjoni, billi nkunu nafu kif naqsmu, nuru solidarjetà, u dejjem inħossu l-preżenza ta’ ħuna,” qal.

Dun Doroteo Borda López, wieħed mill-parteċipanti, enfasizza lil ACI Prensa li l-kampjonat huwa esperjenza ta’ komunjoni.

“Huwa mod kif nipparteċipaw bħala qassisin ta’ Knisja lokali u ningħaqdu flimkien. Li niltaqgħu ma’ kważi 150 qassis u naraw li l-isport jgħaqqad, ifejjaq, u huwa wkoll parti mill-ispiritwalità hija xi ħaġa siewja ħafna,” qal.

Għal Borda, il-Clergy Champions juri liż-żgħażagħ li l-Knisja tibqa’ ħajja u “li aħna nies normali daqs kulħadd.”

“Fil-grawnd, nirrabjaw, nilagħbu, niġru, u jkollna d-differenzi tagħna, imma wara, inkomplu naqsmu ħajjitna.”

Ayuque qal li jemmen li l-akbar lezzjoni tal-kampjonat għaż-żgħażagħ hija “li turihom li l-missjoni tas-saċerdot mhix limitata biss għall-pjetà jew it-talb.”

“Ir-realtajiet kollha tal-ħajja jistgħu u għandhom jiġu offruti lil Alla. Is-saċerdot huwa msejjaħ biex iwassal il-grazzja t’Alla lin-nies kollha u lill-isforzi kollha tal-bniedem. Huwa għalhekk li hemm bżonn ta’ aktar ħaddiema għall-ħsad, aktar żgħażagħ li jiddedikaw ħajjithom,” stqarr.

“L-isport huwa assolutament essenzjali”

Il-qassis tkellem ukoll favur l-isport bħala parti neċessarja mill-formazzjoni olistika. “Fis-seminarji tagħna, naħdmu biex niddedikaw mill-inqas siegħa kuljum għall-isport, peress li l-persuna umana hija kemm ġisem kif ukoll ruħ,” qal.

“L-isport jiddixxiplina l-ġisem, jagħmlu aktar aġli, u jgħin biex jelimina t-tossini tal-ġisem. Meta l-kundizzjoni fiżika tagħna tkun ikkurata sew, isir ukoll aktar faċli li ninvolvu ruħna b’attenzjoni fit-talb u fil-laqgħa ma’ Alla,” qal.

“Ġisem traskurat jispiċċa jinfluwenza wkoll il-ħajja spiritwali ta’ dak li jkun … Il-Papa Franġisku spiss tkellem dwar l-aċedja, dak it-tip ta’ għażż spiritwali li ħafna drabi jiġi minn ġisem li jkun komdu żżejjed,” żied jgħid.

“L-isport iħejji n-natura tagħna għal laqgħa personali mal-Mulej u jgħinna nħarsu lejn id-dinja b’ferħ u ottimiżmu akbar,” ikkonkluda.