Romy Haber via Catholic News Agency
Din il-ġimgħa li għaddiet, il-midja soċjali kienet mgħarrqa b’immaġnijiet li juru stazzjon tal-metro ġdid f’Tehran imsejjaħ l-istazzjon “Virgin Mary”. Ir-ritratti saru virali, u qanqlu dibattitu mifrux fost dawk li jfaħħruh bħala ġest rari ta’ ftuħ, dawk li jiċħduh bħala att imtella’ biex jirfina l-immaġni tar-reġim, u oħrajn li sempliċement jistaqsu jekk dan jeżistix.
Skont il-postijiet li qed jiċċirkolaw online, l-istazzjon “Virgin Mary” jinsab fuq il-Linja 6 tal-metro ta’ Tehran ħdejn il-Katidral Armen ta’ San Sarkis.
Skont France 24, l-istazzjon ilu jinbena għal 10 snin . Il-koppla u l-arkati tiegħu fihom affreski reliġjużi u xogħlijiet tal-arti li jonoraw lill-Verġni Marija flimkien ma’ dak li jidher li hu knisja, preżumibbilment il-katidral.
Għal ħafna, l-idea ta’ stazzjon tal-metro fl-Iran imsemmi għal omm Ġesù hija sorpriża. Oħrajn jarawha bħala konsistenti mal-kultura Xiita, li tqim ukoll lill-Verġni Marija. Oħrajn jinterpretawha bħala tentattiv biex jenfasizzaw id-diversità reliġjuża tal-pajjiż.
Ħafna jargumentaw li mossa bħal din ma taqbilx mar-rekord tar-Repubblika Iżlamika fit-trattament tal-minoranzi reliġjużi, u xi wħud jiċħduha bħala propaganda mfassla biex tipproġetta immaġni aktar tolleranti tar-reġim lil udjenzi internazzjonali.
Il-kont uffiċjali X tal-Ambaxxata Iranjana f’Yerevan ta l-opinjoni tiegħu, fejn iddeskriva l-istazzjon bħala “sinjal sabiħ ta’ koeżistenza bejn l-Iranjani u l-komunità Armena.”
Fir-realtà, madankollu, din il-“koeżistenza” hija ferm inqas mill-istandards internazzjonali dwar il-libertà reliġjuża u d-drittijiet tal-bniedem.
Il-liġi Iranjana , pereżempju, tipprojbixxi l-evanġelizzazzjoni jew il-konverżjoni mill-Islam għall-Kristjaneżmu u tinforza kodiċijiet reliġjużi u soċjali stretti. Matul ix-xahar tar -Ramadan , l-ebda persuna ta’ kwalunkwe fidi ma titħalla tiekol fil-pubbliku, u matul Muharram, is-segwaċi tar-reliġjonijiet kollha huma pprojbiti milli jagħmlu tiġijiet jew ċelebrazzjonijiet.
Barra minn hekk, il-hijab obbligatorju għadu infurzat b’mod strett għan-nisa, u l-minoranzi reliġjużi huma fil-biċċa l-kbira esklużi mill-impjiegi tal-gvern, u dan iħalli komunitajiet bħall-Insara Armeni spiss iħossuhom bħala ċittadini tat-tieni klassi.
Anke jekk l-istazzjon tal-metro huwa ġest simboliku lejn il-Kristjani, partikolarment il-Kristjani Armeni, dan iservi bħala tfakkira ta’ realtà aktar ħarxa: Il-Kristjani fl-Iran għadhom jiffaċċjaw arrest, tortura, u priġunerija minħabba l-fidi tagħhom. Fi Frar 2024, imħallef Iranjan ikkundanna lil Hakop Gochumyan għall-ħabs talli kien involut f’dak li l-awtoritajiet iddeskrivew bħala “attivitajiet Kristjani illegali.”
Skont ir-rapport annwali tal-2024 minn Article18, organizzazzjoni mingħajr skop ta’ qligħ ibbażata f’Londra li tappoġġja lill-Insara Iranjani ppersegwitati, 166 persuna li jemmnu ġew arrestati fl-2023, terz minnhom sempliċement talli kellhom aktar minn kopja waħda tal-Bibbja.
Madankollu minkejja din il-klima ta’ persekuzzjoni, il-Kristjaneżmu qed ikompli jikber fl-Iran. Fl-2021, Open Doors stmat li kważi 800,000 Iranjan kienu kkonvertew mill-Islam għall-Kristjaneżmu — xejra notevoli li tippersisti fis-segretezza u s-skiet.