Veronica Giacometti via Catholic News Agency
In-nies ta’ Bari, belt fin-nofsinhar tal-Italja, għandhom devozzjoni kbira lejn San Nikola, il-qaddis patrun u protettur maħbub tagħhom.
“Kif tista’ ma tħobbx lil San Nikola? U kif tista’ ma tħossokx maħbub minn San Nikola?” qal lil ACI Stampa, is-sieħeb tal-aħbarijiet bil-lingwa Taljana tas-CNA, Patri Giovanni Distante, ir-rettur tal-Bażilika Pontifiċja ta’ San Nikola f’Bari.
“Ir-relazzjoni bejn in-nies ta’ Bari u San Nikola hija waħda ta’ mħabba,” kompla r-rettur, “relazzjoni li bdiet fl-1087 u għadha għaddejja sal-lum.”
Kollox beda fl-1087 meta 62 baħri kuraġġuż irnexxielhom isalvaw ir-relikwi ta’ San Nikola, u ġabuhom mill-belt ta’ Myra fl-Asja, il-belt twelid ta’ San Nikola, lejn il-belt maħbuba tagħhom fin-nofsinhar tal-Italja, Bari, fil-Puglia. Il-Bażilika ta’ San Nikola nbniet biex iżżomm ir-relikwi, u għadha żżommhom sal-lum. Kull sena, għadd kbir ta’ pellegrini jkomplu jagħtu ġieħ lill-qabar ta’ San Nikola, il-qaddis tal-Milied, li huwa maħbub kemm mill-adulti kif ukoll mit-tfal.
San Nikola huwa wkoll figura importanti fid-djalogu ekumeniku, li jgħaqqad il-Kattoliċi, l-Insara Ortodossi u l-Protestanti.
“San Nikola, bħala isqof ta’ Myra, naturalment influwenza miljuni ta’ fidili fil-Lvant u l-Punent, mhux biss bħala isqof ta’ Myra iżda wkoll bħala patrun, jekk nistgħu ngħidu hekk, tal-Kristjaneżmu tal-Lvant u tal-Punent. Tant hu hekk li San Nikola huwa meqjum bħala l-‘Qaddis tal-Ekumeniżmu,’ għax jirnexxielu jgħaqqad iż-żewġ realtajiet, iż-żewġ tradizzjonijiet Kristjani, kemm tal-Lvant kif ukoll tal-Punent,” qal Distante.
San Nikola jokkupa post speċjali f’qalb kulħadd f’Diċembru. Meqjus bħala l-qaddis tal-Milied u mfakkar għall-kura tiegħu għat-tfal, kien maħbub ħafna għall-protezzjoni li kien joffrilhom. Ħafna mirakli huma attribwiti għall-interċessjoni tiegħu, partikolarment għall-benefiċċju tan-nisa żgħar u t-tfal.
“San Nikola jintervjeni fejn tkun meħtieġa azzjoni konkreta fl-imħabba, fil-prattiċità, fil-ġustizzja, u, naturalment, fil-kondiviżjoni,” spjega Distante.
San Nikola jiġi ċċelebrat darbtejn fis-sena f’Bari: fis-6 ta’ Diċembru u fid-9 ta’ Mejju.
“Is-6 ta’ Diċembru hija l-festa liturġika tal-qaddis, li tfakkar il-jum tal-mewt tiegħu, li jsir it-twelid ġdid ta’ San Nikola fis-sema,” spjega r-rettur tal-Bażilika ta’ San Nikola.
Fid-9 ta’ Mejju, kompla jgħid, “niċċelebraw l-avveniment tat-trasferiment tar-relikwi ta’ San Nikola lejn Bari b’purċissjoni kbira bil-baħar.”
Fis-6 ta’ Diċembru, Bari timtela b’“illuminazzjonijiet,” wirja koreografata ta’ dwal fit-toroq dojoq tal-belt li jinxtegħlu għall-festa ta’ San Nikola u wkoll għall-Milied. Il-programm ta’ din is-sena huwa għal darb’oħra mimli avvenimenti u ċelebrazzjonijiet.
Il-Bażilika Pontifiċja ta’ San Nikola f’Bari fetħet fl-4 ta’ filgħodu fis-6 ta’ Diċembru. Fil-5 ta’ filgħodu, ġiet iċċelebrata l-ewwel Quddiesa, ippreseduta minn Distante, u segwita minn ħames Quddisiet oħra matul il-għodwa.
Il-bidu tal-ewwel Quddiesa kien preċedut, fl-4:30 ta’ filgħodu, mid-daqq tar-reveille u l-wasla tal-purċissjoni bil-fjakkli ta’ San Nikola. Fis-sigħat bikrin tal-ġurnata, grupp ta’ zalzetti se jdawwru s-sqaqien tal-belt il-qadima madwar il-bażilika. Fis-6 ta’ filgħaxija, se jkun hemm Quddiesa solenni ċċelebrata mill-Arċisqof Giuseppe Baturi ta’ Cagliari u l-Arċisqof Giuseppe Satriano ta’ Bari-Bitonto. Fi tmiem il-Quddiesa, il-purċissjoni bi statwa tal-qaddis se tgħaddi mit-toroq tal-belt il-qadima. Filgħaxija, fit-8:30 ta’ filgħaxija, se jkun hemm wirja tan-nar mill-moll ta’ Sant’Antonio.
Waħda mid-drawwiet essenzjali tal-festa ta’ San Nikola għan-nies ta’ Bari hija ċ-ċikkulata sħuna, li titgawda fis-sqaqien ta’ Bari l-qadima biex tissaħħan wara l-Quddiesa fil-bażilika.