Elias Turk via Catholic News Agency

Is-sema fuq il-Libanu — li ​​darba kien iddominat minn skambji ta’ missili u attakki mill-ajru bla waqfien matul il-kunflitt tal-2023–2024 bejn il-Hezbollah u l-Iżrael — fetaħ il-Ħadd mhux għall-ajruplani tal-gwerra iżda għall-ajruplani li kienu qed iġorru l-Papa Ljun XIV. Meta niżel fl-Art taċ-Ċedri, il-Qdusija Tiegħu beda missjoni biex jippriedka l-Evanġelju tal-paċi lil nazzjon li ilu mifni mill-kunflitt u l-instabbiltà.

Il-ġlied tul il-fruntiera tan-nofsinhar tal-Libanu reġa’ qabad f’Ottubru 2023 bħala konsegwenza tal-gwerra ta’ Gaza. Il-Hezbollah, milizja Shia appoġġjata mill-Iran u ffurmata wara l-invażjoni Iżraeljana tal-Libanu fl-1982, saret l-attur prinċipali fil-konfrontazzjoni mġedda mal-Iżrael. Għalkemm ftehim fraġli fl-aħħar ta’ Novembru 2024 naqqas l-ostilitajiet, il-vjolenza intermittenti kompliet, u l-waqfien mill-ġlied jibqa’ inċert sakemm ir-Riżoluzzjoni 1701 tan-Nazzjonijiet Uniti — li ​​teħtieġ l-irtirar tal-Hezbollah fit-tramuntana tax-Xmara Litani — tiġi implimentata bis-sħiħ.

Wara l-inżul f’Beirut, il-korteo tal-muturi tal-Papa kien skedat li jivvjaġġa lejn il-palazz presidenzjali minn waħda mill-aktar żoni politikament sensittivi fil-pajjiż. Dahieh, il-fortizza tal-Hezbollah fin-nofsinhar ta’ Beirut, għaddiet minn bumbardament qawwi u sensiela ta’ qtil matul is-sena li għaddiet. Is-segretarju ġenerali tal-Hezbollah, Hassan Nasrallah, u s-suċċessur potenzjali tiegħu, Hashem Safieddin, inqatlu f’attakki separati fl-2024. Saħansitra fit-23 ta’ Novembru, attakk mill-ajru Iżraeljan fis-subborg qatel kmandant lokali u ħamsa oħra u fera 28.

Minkejja t-tensjonijiet, diversi kleriċi Xiiti laqgħu pubblikament iż-żjara tal-Papa Ljun, u l-muniċipalitajiet ta’ Dahieh stiednu lir-residenti biex isellmuluh tul ir-rotta tal-korteo bil-mutur.

Il-feriti tal-Libanu jestendu lil hinn mill-aktar kunflitt reċenti tiegħu. Snin ta’ paraliżi politika u kollass ekonomiku ħallew il-pajjiż imdgħajjef ħafna. Protesti tal-massa faqqgħu fl-2019 kontra l-korruzzjoni u s-settarjaniżmu, filwaqt li l-pandemija tal-COVID-19 u l-isplużjoni katastrofika tal-port ta’ Beirut f’Awwissu 2020 aggravaw it-tbatija.

Storikament salib it-toroq bejn il-Kristjaneżmu u l-Islam, il-Libanu jibqa’ mużajk ta’ komunitajiet magħqudin flimkien minn identità nazzjonali kondiviża iżda fraġli. Il-Kristjani — inklużi l-Maroniti, l-Ortodossi Griegi, il-Kattoliċi Melkiti, u l-Armeni — ikomplu għandhom rwol vitali fil-ħajja kulturali u soċjali, anke jekk l-emigrazzjoni u l-instabbiltà naqqsu l-għadd tagħhom.

Is-sistema politika konfessjonali tal-Libanu, stabbilita matul il-Mandat Franċiż u fformalizzata fil-Patt Nazzjonali mhux miktub tal-1943, qasmet il-poter fost il-komunitajiet reliġjużi tal-pajjiż. Filwaqt li kienet maħsuba biex tippreserva l-koeżistenza, l-arranġament saħħaħ ukoll ir-rivalità settarja. Il-Gwerra Ċivili Libaniża (1975–1990), imħeġġa mill-kunflitt Għarbi-Iżraeljan u l-influss massiv ta’ refuġjati Palestinjani, ħalliet madwar 150,000 mejta u iffurmat mill-ġdid ix-xenarju politiku tal-pajjiż.

Il-Ftehim ta’ Ta’if tal-1989 temm il-gwerra billi bbilanċja mill-ġdid il-poter bejn il-Kristjani u l-Musulmani u rażżan l-awtorità tal-presidenza Maronita. Iżda ma solviex l-isfidi sottostanti tal-korruzzjoni, l-indħil barrani, u l-frammentazzjoni settarja. It-truppi Sirjani, skjerati bħala garanti tal-paċi, baqgħu sal-2005.

Illum, l-Art taċ-Ċedri tibqa’ taħlita delikata ta’ identitajiet, tamiet, u tensjonijiet mhux solvuti. F’dan il-pajsaġġ kumpless u midrub, il-Papa Ljun jasal bħala pellegrin tal-paċi, u joffri messaġġ ta’ rikonċiljazzjoni u tiġdid għal pajjiż li jixxennaq għall-istabbiltà u futur ibbażat fuq il-ġustizzja u l-fiduċja reċiproka.

Il-Papa jappella għat-tenaċità, it-tama u r-rikonċiljazzjoni

Il-Papa Ljun XIV ħeġġeġ lill-mexxejja tal-Libanu biex iħaddnu t-tenaċità, id-djalogu, u impenn imġedded għall-ġid komuni waqt diskors fil-Palazz Presidenzjali f’Baabda nhar il-Ħadd, u kompla l-vjaġġ appostoliku tiegħu ta’ ġimgħa lejn it-Turkija u l-Libanu.

Il-vjaġġ, iffukat fuq l-għaqda Nisranija, l-istabbiltà reġjonali, u l-missjoni tal-Knisja fil-Lvant Nofsani, ħa lill-Qdusija Tiegħu minn laqgħat storiċi f’Istanbul għal nazzjon li għadu qed jirkupra mill-kriżi politika u l-gwerra tal-2023–2024.

“Henjin dawk li jġibu l-paċi,” beda l-Papa, u żied jgħid li l-paċi “teħtieġ tenaċità” u “perseveranza biex tipproteġi u trawwem il-ħajja.” Ir-rimarki tiegħu saru hekk kif il-Libanu qed ifittex stabbiltà wara snin ta’ paraliżi politika, kollass ekonomiku, u t-trawma persistenti tal-kunflitt reġjonali.

Il-Palazz Presidenzjali, li jħares fuq Beirut u mibni fl-1956, ospita l-ewwel diskors papali tiegħu minn meta l-Parlament eleġġa lil Joseph Aoun fid-9 ta’ Jannar bħala l-14-il president tal-Libanu wara aktar minn sentejn mingħajr kap ta’ stat. Kristjan Maronita u uffiċjal tal-armata ta’ karriera mwieled f’Beirut fl-1964, Aoun laqa’ lill-Papa Ljun għal ċerimonja li inkludiet żifna tradizzjonali tad-dabke u t-tħawwil ta’ “ċedru tal-ħbiberija” fil-ġonna tal-palazz flimkien mal-mexxejja tal-Vatikan u tal-Knisja Maronita.

Il-Papa Ljun l-Kbir irrikonoxxa d-diffikultà li wieħed jiggverna “f’ċirkostanzi li huma kumplessi ħafna, konfliġġenti, u inċerti,” iżda faħħar ir-reżiljenza tal-poplu Libaniż. “Intom poplu li ma jaqtax qalbek,” qal, waqt li nnota l-ħafna li jaħdmu għall-paċi bil-kwiet kuljum.

Huwa ddeskriva l-Libanu bħala “komunità ta’ komunitajiet, magħqudin b’lingwa komuni: it-tama,” fi żmien meta ħafna partijiet tad-dinja qed jiffaċċjaw pessimiżmu, instabbiltà u deċiżjonijiet li qed jittieħdu “għad-detriment tal-ġid komuni.” Minkejja l-piż tal-kriżi u dak li sejjaħ “ekonomija li toqtol,” huwa qal li l-Libanu ripetutament wera l-kapaċità tiegħu li “jibda mill-ġdid.”

Il-Papa ħeġġeġ lill-mexxejja tal-pajjiż biex jibqgħu qrib in-nies tagħhom, jenfasizzaw ir-rwol taż-żgħażagħ u s-soċjetà ċivili, u jirreżistu li jnaqqsu l-ħajja nazzjonali għal interessi konfliġġenti. “Il-ġid komuni huwa aktar mis-somma ta’ ħafna interessi,” qal.

Ir-rikonċiljazzjoni, enfasizza, hija indispensabbli. Il-feriti — personali u kollettivi — jeħtieġu ħin u kuraġġ biex ifiequ, qal, waqt li wissa li mingħajr dan il-proċess “nibqgħu mwaħħlin, kull wieħed u waħda mitluf mill-uġigħ tiegħu stess.” Id-djalogu, anke fost nuqqas ta’ ftehim, huwa “t-triq.”

Il-Papa Ljun tkellem dwar in-niket ikkawżat mill-emigrazzjoni u l-kuraġġ meħtieġ biex wieħed jibqa’ jew jirritorna. Huwa enfasizza l-kontribuzzjonijiet tan-nisa, li sejjaħ b’don uniku fil-“ħidma tal-paċi”.

Meta għalaq id-diskors tiegħu, il-Papa fakkar lil-Libanu li l-paċi mhix biss kisba umana iżda wkoll rigal li jsawwar il-qalb u jgħallem lin-nies biex “jarmonizzaw il-passi tagħna ma’ dawk ta’ ħaddieħor.” Il-paċi, qal, “hija xewqa u vokazzjoni; hija rigal u xogħol li għadu għaddej.”

Wara ċ-ċerimonja f’Baabda, il-Papa Ljun kellu jivvjaġġa lejn Harissa, fejn se joqgħod fin-Nunzjatura Appostolika. Nhar it-Tnejn filgħodu se jibda l-ġurnata tiegħu b’żjara ta’ talb fuq il-qabar ta’ San Charbel Makhlouf fil-Monasteru ta’ San Maroun f’Annaya.