Katherine Matt via EWTN News

Fil-għaxija tal-25 ta’ Lulju 1624, bidwi Breton, Yves Nicolazic, segwa dawl mhux spjegat fil-kampanja ta’ Bretagne, Franza. Dak li skopra kien se jittrasforma raħal kwiet fit-tielet l-aktar post ta’ pellegrinaġġ miżjur fi Franza u jistabbilixxi l-unika dehra ta’ Sant’Anna approvata mill-Knisja.

Skont rakkonti storiċi, Nicolazic, bidwi reliġjuż ħafna mir-raħal ta’ Keranna, beda jesperjenza sensiela ta’ avvenimenti straordinarji f’Awwissu 1623. Huwa rrapporta li ra dwal misterjużi u sema’ vuċijiet ħdejn daru. Eventwalment, huwa qal li l-figura li kienet qed tkellem miegħu identifikat lilha nnifisha bħala Sant’Anna, omm il-Verġni Marija Mbierka.

Sant’Anna qalet lil Nicolazic li kappella antika ddedikata lilha kienet darba tinsab fl-inħawi iżda kienet waqgħet f’ħerba sekli qabel. Hija talbet li s-santwarju jerġa’ jinbena sabiex in-nies ikunu jistgħu jerġgħu jiġu hemm biex jonoraw lil Alla u jfittxu l-interċessjoni tagħha.

Skont it-tradizzjoni, l-ewwel kappella kienet inbniet kważi disa’ sekli qabel iż-żjarat ta’ Nicolazic. Madankollu, il-kappella oriġinali nqerdet fl-aħħar tas-seba’ seklu. Xorta waħda, il-memorja tagħha nżammet ħajja bit-tradizzjoni, u l-villaġġ kien jissejjaħ “Keranna”; jiġifieri, “Ir-Raħal ta’ Anna.” Il-viżjonijiet laħqu l-qofol tagħhom fil-lejl tal-25 ta’ Lulju, 1624, meta Nicolazic segwa dawl brillanti bħal torċa lejn għalqa fejn il-ħaddiema aktar tard skoprew statwa antika ta’ Sant’Anna. L-iskoperta tqieset bħala konferma tat-talbiet ta’ Nicolazic u qanqlet interess mifrux madwar il-Brittanja kollha.

L-awtoritajiet tal-knisja investigaw id-dehriet irrappurtati u eventwalment approvaw id-devozzjoni fis-sit. Il-bini ta’ kappella ġdida malajr beda, u b’hekk tqiegħed il-pedament għal dak li kien se jsir is-Santwarju ta’ Sant’Anna d’Auray.

Ċentru tal-fidi Bretona

Is-santwarju malajr sar punt ċentrali għall-ħajja Kattolika fil-Brittanja, reġjun magħruf għat-tradizzjonijiet reliġjużi qawwija tiegħu u l-identità Kattolika distintiva tiegħu.

Il-pellegrini vvjaġġaw distanzi twal bil-mixi biex iżuru s-santwarju, ifittxu l-fejqan, it-tiġdid spiritwali, u l-interċessjoni ta’ Sant’Anna. Maż-żmien, il-pellegrinaġġi annwali kibru f’laqgħat reliġjużi ewlenin li ġibdu eluf ta’ fidili.

Hekk kif id-devozzjoni xterdet, Sant’Anna bdiet titqies bħala patruna speċjali ta’ Bretagne. Il-familji fdaw it-tfal f’idejha, ​​il-baħħara fittxew il-protezzjoni tagħha qabel il-vjaġġi, u ġenerazzjonijiet ta’ Kattoliċi daru lejha bħala mudell ta’ fidi u ħajja tal-familja.

Is-sopravivenza tar-rivoluzzjoni u l-kunflitt

L-istorja tas-santwarju ma kinitx nieqsa minn sfidi.

Matul ir-Rivoluzzjoni Franċiża, il-knejjes Kattoliċi u l-istituzzjonijiet reliġjużi madwar Franza ffaċċjaw soppressjoni, konfiska, u qerda mir-rivoluzzjonarji. Bħal għadd kbir ta’ siti Kattoliċi madwar il-pajjiż, Sant’Anna d’Auray esperjenzat l-istess persekuzzjoni. L-istatwa oriġinali, li damet aktar minn disa’ sekli, ġiet meqruda traġikament minn forzi antiklerikali. Illum, framment iswed tar-ras oriġinali li għadu jeżisti huwa ppreservat b’mod sigur u venerat f’relikwarju ddedikat. Minkejja r-rivoluzzjoni, id-devozzjoni lejn Sant’Anna baqgħet teżisti.

Is-santwarju eventwalment irkupra u daħal f’perjodu ġdid ta’ tkabbir matul is-seklu 19. Bażilika akbar inbniet mill-1865 sal-1872 biex takkomoda numru dejjem jikber ta’ pellegrini. 

Rikonoxximent Papali

Is-sinifikat ta’ Sant’Anna d’Auray ġie rikonoxxut ripetutament mill-Knisja universali.

Fl-1996, il-Papa Ġwanni Pawlu II żar is-santwarju waqt il-vjaġġ appostoliku tiegħu lejn Franza. Matul iż-żjara, talab mal-pellegrini u enfasizza l-importanza tal-ħajja tal-familja, tema assoċjata mill-qrib mad-devozzjoni lejn Sant’Anna u l-Familja Mqaddsa.

Iż-żjara papali mmarkat pass importanti fl-istorja tas-santwarju u enfasizzat l-importanza tiegħu mhux biss għall-Brittanja iżda wkoll għad-dinja Kattolika inġenerali.

Illum, is-santwarju jibqa’ wieħed mid-destinazzjonijiet ta’ pellegrinaġġ l-aktar miżjura fi Franza, wara Lisieux u Lourdes. Il-pellegrini jaslu għal festi ewlenin, pellegrinaġġi djoċesani organizzati, u rtiri spiritwali personali.

Wirt li jibqa’

Erba’ mitt sena wara li Nicolazic irrapporta għall-ewwel darba li ra dawl misterjuż fil-kampanja Bretona, il-messaġġ assoċjat ma’ Sant’Anna d’Auray għadu jirresona.

Il-qniepen li llum idoqqu madwar l-art tas-santwarju jfakkru storja li tmur lura sekli sħaħ. Jirrakkontaw l-istorja ta’ bidwi li ġie fdat b’missjoni, komunità li wieġbet bil-fidi, u santwarju li jibqa’ xhud ħaj ta’ waħda mit-tradizzjonijiet l-aktar dejjiema tal-Kattoliċiżmu.