Georgena Habbaba via Catholic News Agency

It-toroq ta’ Qaraqosh, l-Iraq — magħrufa wkoll bħala Baghdeda — imtlew bil-ferħ hekk kif ir-residenti li jiċċelebraw Ħadd il-Palm ġarrew friegħi taż-żebbuġ u fronds tal-palm f’purċissjoni grandjuża ta’ kważi 20,000 Nisrani. 

Wara s-servizz ta’ talb tradizzjonali “Teshmeshto”, il-purċissjoni ħarġet mill-Katidral tal-Kbir Immakulata Kunċizzjoni, immexxija mill-Isqof Benedictos Younan Hanno, l-Arċisqof Kattoliku Sirjaku ta’ Mosul u d-dipendenzi tiegħu. Hu kien akkumpanjat mill-kleru lokali u l-kappillani tal-parroċċa, segwiti minn gruppi ta’ patrijiet, sorijiet, djakni, studenti tal-katekiżmu, membri tal-korijiet, għaqdiet tal-knisja, u folja ta’ fidili.

Waqt li kienu mexjin fit-toroq ta’ Qaraqosh, il-parteċipanti kantaw l-innijiet ta’ Ħadd il-Palm kemm bl-Għarbi kif ukoll bis-Sirjak, ixejjer friegħi taż-żebbuġ u ħafna lebsin ilbies tradizzjonali minn Qaraqosh u bliet u rħula Kristjani oħra fl-Iraq.

‘Il-Belt ta’ Hosanna’

Waqt li tkellem ma’ ACI MENA, Patri Rony Salim, Kanċillier tal-Arċidjoċesi Kattolika Sirjaka ta’ Mosul, qal li l-Isqof sejjaħ lil Qaraqosh il-“Belt ta’ Hosanna” minħabba ċ-ċelebrazzjoni ta’ spirtu uniku tagħha mmarkata minn innijiet, talb, u folol kbar ta’ aduraturi.

Salim innota li fil-purċissjoni ta’ din is-sena ħadu sehem kważi 20,000 ruħ, inklużi residenti lokali, membri tad-dijaspora Qaraqosh li rritornaw lejn id-dar għaċ-ċelebrazzjoni, u viżitaturi minn bliet u rħula Kristjani oħra madwar l-Iraq, imfassla mit-tradizzjonijiet distintivi ta’ Ħadd il-Palm ta’ Qaraqosh. 

“Ħafna indiġeni Qaraqosh li jgħixu barra minn Malta jieħdu vantaġġ mill-vaganzi tal-Għid biex imorru lura d-dar u jieħdu sehem f’dawn iċ-ċelebrazzjonijiet mimlija ferħ, imħabba, u l-wirt għani tal-antenati tagħhom,” żied jgħid.

Il-friegħi tal-palm li jinġarru fil-purċissjoni — storikament użati biex jilqgħu slaten u jissimbolizzaw ir-rebħa u s-saħħa — ġew enfasizzati minn Salim: “Aħna wkoll b’saħħithom fis-sultan tagħna, Ġesù, li rebaħ fuq il-mewt. Illum nilqgħuh b’friegħi tal-palm bħala sultan, u bi friegħi taż-żebbuġ bħala prinċep tal-paċi.”

Volontieri lokali f’Qaraqosh għenu fil-preparazzjoni għall-avveniment billi ġabru fergħat, iżejnu t-toroq tul ir-rotta tal-purċissjoni, u poġġew simboli ta’ Ħadd il-Palm fil-belt kollha.

Ċelebrazzjonijiet mifruxa madwar l-Iraq

Qaraqosh ma kienx waħdu fiċ-ċelebrazzjonijiet tiegħu. 

Fid-distrett ta’ Ankawa ta’ Erbil, l-arċidjoċesi Kaldej organizzat purċissjoni kbira ta’ Ħadd il-Palm għall-istudenti tal-katekiżmu. F’Alqosh saret purċissjoni simili, organizzata wkoll mill-Knisja Kaldej. F’Bartella, il-knejjes Kattolika Sirjaka u Ortodossa Sirjaka kellhom ċelebrazzjoni konġunta. F’kull belt, il-fidili segwew il-purċissjonijiet iġorru friegħi taż-żebbuġ u jkantaw l-innijiet ta’ Ħadd il-Palm.

Il-purċissjoni annwali ta’ Ħadd il-Palm ta’ Qaraqosh saret waħda miċ-ċelebrazzjonijiet Kristjani l-aktar ikoniċi tal-Iraq, interrotti biss matul is-snin ta’ spostament sfurzat wara l-invażjoni tal-ISIS fl-2014. Matul is-snin, patrijarki Kattoliċi Sirjaċi suċċessivi pparteċipaw fiċ-ċelebrazzjoni, u sejħuha waħda mill-isbaħ espressjonijiet tad-dħul tal-Mulej f’Ġerusalemm.

Ritratti kollha via Catholic News Agency Access for Editors