Patrick J. Passmore via EWTN News

Il-ftehim Sikorski-Mayski tal-1941 bejn l-Unjoni Sovjetika u l-Polonja rriżulta fil-ħelsien ta’ għexieren ta’ eluf ta’ priġunieri tal-gwerra Pollakki miżmuma fil-Gulag u f’kampijiet Sovjetiċi oħra. Fosthom kien hemm eluf ta’ tfal spostati, li ħafna minnhom kienu orfni. Ħadd ma ried lil dawn it-tfal; ma setgħux jirritornaw lejn il-Polonja okkupata min-Nazi, u l-Unjoni Sovjetika ma ridithomx. Bis-saħħa ta’ raġel wieħed minn stat żgħir prinċipali fl-Indja, il-futur tagħhom sar assigurat.

L-intervent mhux mistenni ta’ Jam Sahib Digvijaysinhji, il-maharaja ta’ Nawanagar, magħruf bħala “l-Maharaja t-Tajjeb,” ipprovda dar lil dawn it-tfal fil-proprjetà personali tiegħu f’Balachadi.

Digvijaysinhji kien ġie edukat fil-Malvern College fl-Ingilterra u kien parti mill-Kabinett tal-Gwerra Imperjali ta’ Winston Churchill.

“Kien raġel straordinarju, u għall-poplu Pollakk, sar eroj nazzjonali … Oskar Schindler Indjan,” kiteb dwar Digvijaysinhji l-eks għalliem u housemaster tal-Malvern College Andrew Murtagh.

Dun Piotr Wiśniowski, kappillan ta’ EWTN Poland, qal lil EWTN News: “Il-Maharaja t-Tajjeb, Jam Sahib Digvijaysinhji, kiteb lilu nnifsu fl-istorja permezz ta’ umanità straordinarja. Meta laqa’ l-orfni Pollakki f’Balachadi, qal: ‘M’għadkomx refuġjati. Mil-lum, intom ulied Nawanagar, u jien il-Bapu tagħkom — missierkom.’ Dawn il-kelmiet ma kinux ġest ta’ relazzjonijiet pubbliċi iżda wegħda li tittieħed ir-responsabbiltà għall-aktar vulnerabbli.”

Il-Pollakki li Stalin amnestjahom wara l-ftehim Sikorski-Mayski ffurmaw l-Armata Anders ta’ 40,000 ruħ, li kellha rwol vitali fl-isforzi tal-gwerra tal-Alleati. Iżda t-tfal Pollakki — Kattoliċi u Lhud, li ħafna minnhom kienu orfni jew tilfu ġenitur — kienu l-iskart mhux mixtieq tal-gwerra. Kienu miżmuma f’kampijiet u orfanatrofji temporanji, ħafna drabi mħallew imutu bil-mard jew bil-ġuħ. Ħafna kienu wlied u bniet tal-madwar 22,000 suldat u ċivili Pollakk maqtula mill-forzi Sovjetiċi fil-massakru ta’ Katyn Woods.

Ir-responsabbiltà għal din il-katastrofi umanitarja għaddiet fuq il-gvern Pollakk fl-eżilju u fuq uffiċjali tal-gvern Brittaniku. Ħafna nazzjonijiet ma kinux lesti li joffru kenn lit-tfal. Is-soluzzjoni miftiehma kienet li r-refuġjati jiġu rilokati lejn l-Indja.

Digvijaysinhji aġixxa malajr biex itaffi l-kriżi umanitarja. L-istat tiegħu kien l-ewwel wieħed li ospita 500 tifel u tifla Pollakki. Stati Indjani oħra segwew il-qalb tajba tiegħu.

“Wara l-1941, meta r-refuġjati Pollakki nħelsu mill-jasar Sovjetiku, il-Polonja kienet nazzjon devastat mill-gwerra, ma setgħetx tieħu ħsieb lanqas lil uliedha stess,” qal Wiśniowski lil EWTN News. “Il-maharaja fehem dik it-traġedja u qal, ‘Jekk Alla bagħatli dawn it-tfal, huwa d-dmir tiegħi li nieħu ħsiebhom.’ Huwa għalhekk li l-Polonja tibqa’ grata lejh — għall-ħajjiet salvati, id-dinjità restawrata, u għax-xhieda li l-ħniena ma tafx fruntieri ta’ nazzjonijiet jew kulturi.”

Għall-ewwel, ġew issuġġeriti djar tal-foster care, iżda l-gvern Pollakk kien kontra s-separazzjoni tat-tfal diġà trawmatizzati. Għażliet oħra, bħal skejjel u kunventi, irriżultaw li ma kinux fattibbli. Il-viċirè tal-Indja waqqaf il-Fond Pollakk għat-Tfal, appoġġjat mill-arċisqof ta’ Delhi u l-omm superjura tal-Kunvent ta’ Ġesù u Marija. Il-grupp ġabar fondi fost donaturi privati ​​inkluża l-familja Tata.

Anuradha Bhattacharjee f’“ The Second Homeland: Polish Refugees in India ” tispjega kif l-Indja — għalkemm ma kinitx sovrana dak iż-żmien u lanqas prospera — saret l-ewwel pajjiż fid-dinja li aċċettat u offriet santwarju bi spejjeż tagħha stess lill-popolazzjoni Pollakka sfortunata li spiċċat bla dar u sussegwentement bla stat.

“L-ewwel tfal Pollakki ġew ospitati f’Balachadi fl-istat ta’ Nawanagar u kienu miżmuma minn fondi ta’ karità miġbura fl-Indja, sottoskritti minn diversi prinċpijiet Indjani u individwi sinjuri. Huma ġew stabbiliti f’kamp ħdejn Balachadi meta ma seta’ jinstab l-ebda post għat-tfal fl-Indja Brittanika kollha. L-istat ta’ Nawanagar ħa l-pass kuraġġuż li jadotta lit-tfal biex jipprevjeni r-ripatrijazzjoni bil-forza tagħhom lejn il-Polonja okkupata mis-Sovjetiċi fi tmiem it-tieni gwerra dinjija.”

Sa Diċembru 1942, madwar 640 tifel u tifla kienu għamlu l-vjaġġ iebes ta’ 1,500 kilometru (932 mil) fi trakkijiet minn Ashgabat fit-Turkmenistan sa Balachadi. Skont ir-rakkonti, kienu rqaq ħafna u mdendlin, ħwejjiġhom imdendlin ma’ ġisimhom, u dan wara li kienu diġà ġew mitmugħa għal ftit xhur.

Digvijaysinhji kkonverta l-kamra tal-mistednin tal-palazz tiegħu ta’ Balachadi fi skola b’librerija speċjali mimlija kotba Pollakki. It-tfal spiss kienu jagħmlu drammi bl-attendenza ta’ Digvijaysinhji. Fost dawk li kienu jieħdu ħsiebhom il-Pollakki kien hemm Dun Franciszek Pluta, li aktar tard ġie ddenunzjat mill-komunisti bħala ħatf internazzjonali wara li rriloka xi wħud mit-tfal lejn l-Istati Uniti, kif ukoll l-iscoutsmaster Zdzisław Peszkowski, superstiti tal-massakru ta’ Katyn Woods li ġie ordnat saċerdot wara t-Tieni Gwerra Dinjija.

Peszkowski għamel kampanja għall-verità dwar Katyn għall-bqija ta’ ħajtu u kien kontemporanju u assoċjat mill-qrib ta’ San Ġwanni Pawlu II.

Fil-kamp it-tfal gawdew il-ħajja fil-beraħ, il-bajja, u l-klima. Huma kkampjaw u lagħbu l-futbol, ​​il-hockey, u l-volleyball.

Fi tmiem il-gwerra, ħafna tfal beżgħu li jgħixu taħt il-ħakma komunista, wara li sofrew deportazzjoni lejn is-Siberja mir-reġim Sovjetiku. Dawk it-tfal biss li riedu jirritornaw lejn il-Polonja kienu meħtieġa jerġgħu lura. Wieħed u tmenin tifel u tifla ġew rilokati lejn l-Istati Uniti biex jibnu ħajjiet ġodda hemmhekk bl-għajnuna ta’ missjunarji Kattoliċi. Tnax-il tifel u tifla Lhud ġew rilokati lejn Haifa fl-1943.

Fl-1989, wara l-waqgħa tal-komuniżmu fil-Polonja, il-qalb tajba u l-ġenerożità ta’ Digvijaysinhji ġew rikonoxxuti formalment mill-gvern Pollakk. Fl-2012, park f’Varsavja ngħata l-isem “Pjazza tal-Maharaja t-Tajjeb” u twaqqaf monument. Huwa ngħata wkoll wara mewtu s-Salib tal-Kmandant tal-Ordni tal-Mertu tar-Repubblika tal-Polonja.