Victoria Cardiel via EWTN News

Fid-19 ta’ Marzu, il-Kardinal Albaniż Ernest Simoni fl-età ta’ 97 sena kien fost l-aħħar nies li veneraw il-fdalijiet ta’ San Franġisk ta’ Assisi qabel ma rritornaw lejn qabar fil-kripta tal-Bażilika ta’ San Franġisk tas-seklu 13 f’Assisi, l-Italja, fejn l-iskeletru żgħir tal-qaddis ilu miżmum f’kaxxa tal-plexiglass mill-1978.

L-għadam ta’ San Franġisk kien għall-wiri fil-knisja mit-22 ta’ Frar sat-22 ta’ Marzu, meta tpoġġew lura fil-qabar tal-ġebel fil-kripta, li tinsab f’riġlejn l-artal fil-knisja t’isfel.

L-għadam ġeneralment ma jkunx viżibbli għall-pubbliku. Il-pellegrini jistgħu jżuru u jitolbu fil-qabar innifsu, iżda l-iskeletru attwali jibqa’ ssiġillat ġewwa s-sarkofagu (protett fil-kaxxa tal-plexiglass mimlija bin-nitroġenu mill-1978).

Skont il-Bażilika ta’ San Franġisk f’Assisi, aktar minn 370,000 pellegrin minn madwar id-dinja setgħu jitolbu quddiem l-għadam tiegħu matul dak ix-xahar.

Simoni, li studja f’seminarju Franġiskan mill-1938 sal-1948, ġie deskritt mill-Papa Franġisku bħala “martri ħaj” tal-persekuzzjoni komunista mdemmija fl-Albanija matul l-era tad-dittatur komunista Enver Hoxha.

Il-kardinal qal: “Nagħti ħajr lill-Mulej talli ħallieni nkun pellegrin f’Assisi u nitlob għall-paċi u l-fraternità fid-dinja quddiem il-fdalijiet tal-kbir San Franġisk — għalija, protettur, missier u għalliem li dejjem ħarist lejh mill-Albanija għażiża tiegħi,” irrapporta Vatican News.

Il-kardinal, li se jiċċelebra s-70 anniversarju mill-ordinazzjoni tiegħu fis-7 ta’ April, iddeskriva l-ġurnata bħala “kommoventi, meta tara eluf ta’ pellegrini ta’ kull età, kif ukoll tant żgħażagħ li jirrappreżentaw it-tama u l-futur tal-Knisja jaslu minn madwar id-dinja kollha lejn il-belt, li hija simbolu per eċċellenza ta’ paċi u fidi, biex jitolbu u jiltaqgħu mas-serafiku San Franġisk, id-dixxiplu l-kbir tiegħu Santa Klara, u San Karlu Acutis, qaddis ta’ żminijietna.”

Simoni, li ġie ordnat bil-moħbi fl-1956, 12-il sena wara t-tfaċċar tal-komuniżmu fl-Albanija, personalment għadda mill-persekuzzjoni brutali tar-reġim.

Il-qassis ġie arrestat fl-1963 u kkundannat għall-mewt iżda s-sentenza nbidlet għal xogħol furzat. Huwa qatta’ 18-il sena l-ħabs u nħeles fl-1981. Madankollu, għadu meqjus bħala “għadu tal-poplu”, huwa wara ġie mġiegħel jaħdem inaddaf id-drenaġġ fil-belt ta’ Shkodrë. Huwa wettaq il-ministeru saċerdotali bil-moħbi sal-waqgħa tar-reġim komunista fl-1990.

Modi inġenjużi biex tiċċelebra l-Quddiesa fil-ħabs

Matul il-ħabs tiegħu, il-qassis iċċelebra l-Quddiesa kuljum, billi uża qerq inġenjuż biex jegħleb is-sistema tal-ħabs fl-Albanija,l-ewwel stat ateu ddikjarat uffiċjalment fid-dinja, li pprojbixxa kull prattika reliġjuża.

Huwa offra Quddiesa bil-Latin u l-għassiesa tiegħu emmnu li kien sempliċement qed ipaċpaċ bla sens. It-testimonjanza tiegħu qanqlet id-dmugħ lill-Papa Franġisku waqt iż-żjara tiegħu fl-Albanija fl-2014. Sentejn wara, il-Papa semmieh kardinal.

Minkejja l-problemi ta’ mobilità tiegħu, Simoni ma riedx jitlef il-grazzja immensa li jqim il-fdalijiet skeletriċi ta’ San Franġisk ta’ Assisi fis-sena li tfakkar it-800 anniversarju mill-mewt tiegħu. Il-kardinal irrakkonta li dan kien wieħed mill-ewwel pellegrinaġġi li għamel.

Simoni kellu biss 10 snin l-ewwel darba li qasam l-għatba tal-kunvent Franġiskan f’Shkodër, fejn ħa l-isem ta’ Fra Enrico, u b’hekk wettaq ix-xewqa tiegħu li jgħix fil-faqar, fuq l-eżempju ta’ San Franġisk. Matul ir-reġim komunista, il-formaturi u s-superjuri Franġiskani ta’ Simoni ġew sparati — akkużati li kienu għedewwa tan-nies — ħafna drabi eżatt quddiem in-novizzi żgħażagħ.

F’Assisi l-ġimgħa li għaddiet, Simoni ċċelebra Quddiesa fil-Protomonasteru ta’ Santa Klara, talab ħdejn il-qabar tal-qaddisa, u ltaqa’ mas-sorijiet ġewwa l-monasteru tal-klawsura.

370,000 pellegrin iqimu l-fdalijiet ta’ San Franġisk

Matul l-erba’ ġimgħat li l-ġisem ta’ San Franġisk kien għall-wiri, gruppi żgħar ta’ pellegrini mxew taħt l-affreski ta’ Giotto u Cimabue fid-dawl baxx biex iqimu l-fdalijiet tal-qaddis.

“Konna fraternità miġbura madwar Franġisku,” stqarr Fra Marco Moroni, kustodju tal-Kunvent Sagru. “Fraternità ta’ 370,000 ruħ miġbura hawn, u ta’ ħafna oħrajn madwar id-dinja. Fraternità serena u mimlija talb, li fittxet li tiskopri fis-sinjal ta’ ftit għadam fqir u fraġli, il-qawwa sħiħa ta’ ħajja animata mill-Ispirtu, li tkompli tagħti l-frott.”

“Ħafna staqsewni,” żied jgħid Fra Giulio Cesareo, direttur tal-uffiċċju tal-komunikazzjonijiet tal-Kunvent Sagru, “jekk stennejtx attendenza daqshekk sinifikanti, u rrid ngħid li stennejt: ma kelli l-ebda dubju li kien se jkun hemm ħafna minna. Madankollu, xi ħaġa li ma stennejtx kienet l-atmosfera — fl-istess ħin miġbura u ferrieħa: silenzju, paċenzja, mowbajls fil-bwiet.”

“L-unika spjegazzjoni hija li ħadd minna ma ġie jara lil Franġisku; pjuttost, huwa hu li, billi kien ħaj, sejħilna biex nitkellmu ma’ qlubna u ma’ moħħna. Għalhekk din hija opportunità biex nesprimu l-gratitudni tagħna — ukoll f’isem it-tim tal-uffiċċju stampa fil-Kunvent Sagru — lill-ħafna kollegi ġurnalisti u professjonisti tal-komunikazzjoni tagħna: Esperjenzajna grad għoli ta’ kollaborazzjoni u professjonaliżmu immens. Waħda miċ-ċwievet għas-suċċess tal-wirja kienet preċiżament dan ix-xogħol trasparenti, mifrux, ħieles u organizzat mill-midja tal-komunikazzjoni,” innota.