Patrick J. Passmore via Catholic News Agency

Dan il-weekend, l-istaġun tal-pellegrinaġġ tal-Ġublew tat-Tama se jiftaħ fl-Irlanda u l-ewwel grupp ta’ 2025 pellegrin se jiżbarka fuq gżira żgħira msejħa l-Purgatorju ta’ San Patrizju li tinsab fuq Lough Derg, lag remot intern fil-Kontea ta’ Donegal, wara vjaġġ qasir ta’ 10 minuti bid-dgħajsa. 

Lough Derg huwa magħruf fost il-fidili għall-pellegrinaġġ ta’ tlett ijiem tiegħu li huwa fiżikament eżawrjenti iżda spiritwalment ta’ faraġ. 

Is-sempliċi aċċenn għal Lough Derg fl-Irlanda jġib miegħu stejjer ta’ nuqqas ta’ rqad, skumdità u ġuħ, iżda huwa post profondament spiritwali ta’ tiġdid u tama li minnu l-pellegrini fidili spiss joħorġu mwielda mill-ġdid permezz tar-ritwali ta’ awtopurifikazzjoni. 

Is-sit imur lura għall-inqas għas-snin 1100 meta Henry ta’ Saltrey, patri Benedittin, kiteb dwar l-isfruttamenti ta’ Kavallier Owain li żar il-Purgatorju ta’ San Patrizju. Jingħad li influwenza l-ewwel ktieb tad-“Divina Kummiedja” ta’ Dante u huwa msemmi minn Hamlet.

Darba msejjaħ l-“Ironman tal-Pellegrinaġġi,” Lough Derg jiġi avviċinat bi stoiċiżmu minn dawk li jibdewh: bi trepidazzjoni, għażla bir-reqqa ta’ ħwejjeġ adattati, u doża meħtieġa ta’ umoriżmu iswed. Ħafna minn dawk li jagħmlu  l-pellegrinaġġ ta’ tlett ijiem iħossuhom obbligati li jirrepetuh, u jsemmu l-eżami personali u r-riflessjoni qawwija u vixxerali li jiġu minn talb intens, tpattija, sawm, u mortifikazzjoni fiżika li ġġib magħha l-mixi mikxuf. Huma jgħidu li mat-tlestija jkun hemm tiġdid spiritwali u ta’ talb uniku. Il-pellegrini jinġibdu hemm għal ħafna raġunijiet: biex jagħtu ħajr jew jagħmlu penitenza, jew minħabba niket, imħabba, kurżità, tradizzjoni, jew dmir. Iżda l-fidi hija dejjem fuq quddiem nett. 

Għalkemm l-istaġun tal-pellegrinaġġ huwa matul is-sajf, huwa aktar spiss ikkaratterizzat minn temp Irlandiż kiesaħ u mxarrab aggravat min-nuqqas ta’ rqad, is-sawm u l-folji.

X’inhu l-attrazzjoni?

Allura x’inhu li jattira l-pellegrini kull sena, tant minnhom iżuruha mill-ġdid? 

Dr Lee Casey minn Derry kien pellegrin frekwenti, xi kultant imur darbtejn fl-istess sena. Il-ġenituri tiegħu għamlu l-pellegrinaġġ waqt il-qamar il-għasel tagħhom. Lee jittama li jirritorna din is-sena wara li rkupra minn marda serja li litteralment qatgħetlu qalbu. Huwa qal lis-CNA: “Huwa l-uniku post fid-dinja fejn tikseb is-soluzzjoni spiritwali li tikseb minn Lough Derg.”

Il-pellegrini jibqgħu fuq il-gżira għal żewġ iljieli, jaslu għall-ħabta ta’ nofsinhar fl-ewwel jum u jitilqu filgħodu tat-tielet jum. Is-sawm jibda f’nofsillejl qabel il-wasla u jdum sa nofsillejl fit-tielet jum, meta l-persuna tkun irritornat id-dar. Ikla waħda kuljum f’Lough Derg hija permessa: tè iswed, kafè, toast niexef, kejkijiet tal-ħafur.

Malli jpoġġu sieq fuq il-gżira, il-pellegrini jneħħu l-ikel u x-xorb kif ukoll it-telefowns u apparati elettroniċi oħra. Ix-xedd tas-saqajn jitneħħa għat-tul taż-żjara; minn hemm ‘il quddiem, blat imħatteb u vojt ikun preżenza kostanti taħt saqajn mikxufa.

Talb tal-istazzjon

It-talb tal-istazzjon ripetut fuq sodod tat-talb penitenzjali magħmulin minn ġebel vojt iħalli impatt dejjiemi fuq il-pellegrini, fuq irkopptejhom u fuq saqajhom. Dawn is-sodod tat-talb li jiffurmaw il-parti ċentrali tal-programm tat-talb huma fdalijiet taċ-ċelel antiki tat-“talb” f’forma ta’ doqqajs tan-naħal użati mill-patrijiet tas-seklu disa’. 

It-talb tal-istazzjon jista’ jiġi deskritt bħala talb “tal-ġisem” fejn l-enfasi hija fuq l-inżul fuq l-irkopptejn u l-mixi waqt li wieħed jirreċita talb bażiku bħall-Missierna, l-Ave Marija, u l-Kredu. Disa’ talb tal-istazzjon jitlestew matul it-tlett ijiem, u kull waħda tieħu madwar siegħa biex titlesta. Il-pellegrini jgħidu li wara ftit isir meditattiv.

Il-Velja

Il-Velja li ddum 24 siegħa fl-ewwel lejl hija l-qalba tal-esperjenza hekk kif il-pellegrini jivvjaġġaw flimkien f’talb attent u jibqgħu attenti minkejja x-xewqa intensa li jorqdu.

Il-liturġiji ċċelebrati jinkludu l-Ewkaristija, is-sagrament tar-rikonċiljazzjoni, u t-Triq tas-Salib. Hemm ħin għar-riflessjoni.

“Lough Derg huwa post mill-aqwa biex iġġorr il-piżijiet u tħallihom warajk u ħafna drabi huwa dak li ma tistenniex li jissorprendina — titfaċċa ħsieb, idea ġdida, mod differenti ta’ kif inħarsu lejn xi ħaġa,” qal lis-CNA Monsinjur La Flynn, pirjol tas-sit ta’ pellegrinaġġ ta’ Lough Derg. “Jew forsi, ir-rigal ta’ dan iż-żmien ’il bogħod minn kollox jipprovdi opportunità biex inkunu fil-paċi, biex inbattlu moħħna, u biex nisimgħu l-leħen baxx ta’ Alla tagħna,” qal.

Huwa żied jgħid: “It-tnaqqis u l-fluss tal-pellegrinaġġ — l-eżerċizzju iebes tal-pellegrinaġġ flimkien ma’ żminijiet ta’ riflessjoni paċifika — huma dwar li niftħuna għar-riċettività, dwar li nsibu onestà u umiltà ġodda li nistgħu nieħdu magħna fil-ħajja tagħna ta’ kuljum.

Pellegrini li jirritornaw

Aidan Gallagher jgħix fi Newry, fil-Kontea ta’ Down. Viżitatur frekwenti ta’ Lough Derg għal snin sħaħ, qal lis-CNA li qed jippjana li jkun hemm din is-sena. “Iva, bi ħsiebi mmur din is-sena, jekk jogħġbok Alla. Għaliex? Huwa reset qawwi. Kull darba li mmur, niftakar kemm għandna fid-dinja, imma kemm ftit neħtieġu fil-fatt.”

“Hija wkoll opportunità tajba biex ngħid grazzi, għal dak li ngħatajt, u għal dak li ma ngħatajtx. Huwa post qawwi ħafna, sempliċement l-atmosfera u l-ispirtu hemmhekk, bir-riħ, ix-xita, il-mewġ, ix-xenarju, is-sawm u t-talb, u speċjalment in-nies li tiltaqa’ magħhom. Tista’ tiltaqa’ ma’ Alla hemm ukoll u filwaqt li huwa pellegrinaġġ iebes, żgur li jagħmel ġid lir-ruħ.”

Casey taqbel li l-iżolament iżid mal-esperjenza. “Huwa post meraviljuż, il-kwiet, is-skiet, u s-sbuħija tiegħu huma uniċi.”

Gallagher żied jgħid: “Huwa wkoll post qawwi biex niftakru fil-maħbubin — ħajjin jew mietu. Spiss naħseb fil-miljuni ta’ nies li ilhom aktar minn 1,500 sena jiġu hawn qabli, li lixxew il-ġebel mhux maħdum għalija. Dawk in-nies kollha jitolbu b’qalbhom għall-maħbubin, in-nisa u t-tfal, l-aħwa subien u bniet, għall-paċi, il-ġustizzja, u spiss naħseb, fejn huma issa? U għalija t-tweġiba hija ovvja.”

Tracy Harkin hija omm impenjata ta’ tmien itfal li qed tippjana li tagħmel il-pellegrinaġġ din is-sena wkoll. “Ilni ftit snin minn meta mort hemm,” qalet. “Huwa diffiċli, iżda pellegrinaġġ spiritwalment qawwi bħal ħaddieħor. It-talb dejjem jiġi mwieġeb.”

Seosamh Ó Gallachóir ilu jlesti l-pellegrinaġġ ta’ Lough Derg għal kemm jista’ jiftakar snin. Matul il-COVID-19, meta l-gżira kienet magħluqa, huwa rreplika l-eżerċizzji strenui tal-pellegrinaġġ f’daru fil-Kontea ta’ Tyrone. Huwa jieħu sens profond ta’ sodisfazzjon spiritwali milli jagħmel il-pellegrinaġġ ta’ Lough Derg. 

Ó Gallachóir jagħmel ir-razzjonijiet sempliċi tal-pellegrin jinstemgħu bħal festa gourmet. “L-attrazzjoni tas-soppa ta’ Lough Derg [hija biżżejjed] biex tevita l-uġigħ tal-ġuħ. Ir-riċetta hija magħrufa sew u sempliċi: ilma sħun b’ħjiel ta’ melħ u bżar. Iċ-ċiklu tal-mewt u l-qawmien ta’ dan il-pellegrinaġġ ta’ tlett ijiem iwassal għal sens ta’ ewforija kbira meta jitlesta.” 

Tħejjija għall-esperjenza

Meta mistoqsija x’għandhom iġibu lejn il-gżira qaddisa — u x’m’għandhomx iġibu — il-pellegrini kuraġġużi offrew pariri kemm temporali kif ukoll spiritwali. 

Billi bbaża ruħu fuq aktar minn 40 żjara, il-parir ta’ Gallachóir huwa sempliċi: “Ġib miegħek sett żejjed ta’ ħwejjeġ sħan, kappell, kowt li ma jgħaddix ilma minnu, u leggings, u tinsiex iż-żibeġ tar-rużarju tiegħek.”

U x’m’għandekx iġġib? “Mowbajls, radjijiet, jew kwalunkwe apparat elettroniku. L-ikel jew ix-xorb fil-fliexken mhumiex permessi u l-istrumenti mużikali personali mhumiex permessi,” qal.

Gallagher qabel mal-pellegrini sħabu dwar x’għandhom jippakkjaw, u żied jgħid li l-pellegrini għandhom iħallu “l-impaċjenza” d-dar. “Meta l-pellegrinaġġ f’Lough Derg ikun lest tħalli warajk dnubietek, opinjonijiet ħżiena dwarek innifsek, kwalunkwe piż mentali. Il-qassis jgħid li tista’ tħalli dawn kollha warajk fuq il-gżira meta titlaq.”

Il-kit tas-sopravivenza tal-pellegrinaġġ ta’ Harkin jinkludi ripellant tal-insetti u jħalli warajk “dawk il-kotba kollha li taħseb li se taqra. Se tkun wisq impenjat titlob u għajjien wisq biex taqra meta t-talb ikun lest.”

“Ħalli l-basket tal-vanità tiegħek warajk, sempliċement mhux se jimpurtak biżżejjed! Ħalli warajk l-inkwiet u l-inkwiet kollu tiegħek. Se tkun wisq bil-ġuħ, kiesaħ, u għajjien biex taħseb f’xi ħaġa oħra għajr li finalment tidħol f’sodda sħuna f’dik it-tieni lejl.”

“Tinsiex is-sens ta’ umoriżmu tiegħek, dan jgħinek tkampa ma’ dawk it-tlett ijiem,” qalet. 

Għas-Sena tal-Ġublew tal-2025, il-viżitaturi tat-tliet santwarji ewlenin tal-Irlanda — Lough Derg, Croagh Patrick, u Knock Shrine — jistgħu jiksbu passaport uniku ta’ pellegrin ittimbrat.

Traduzzjoni mħejjija u adattata minn Lara Zammit għal tbissima.mt. It-test oriġinali bl-Ingliż jappartjeni lill-Catholic News Agency. Ritratti kollha via Catholic News Agency Access for Editors.